煮物や汁物に重宝する「里芋（さといも）」。最近はスーパーなどの売り場で、あらかじめ皮がむかれてきれいに洗われた「洗浄済み里芋」をよく見かけるようになりました。
下処理の手間が省けて便利な商品ですが、食の安全性を重視するなら注意が必要です。手軽さの裏に潜む漂白剤などのリスクと、安心・安全な泥付き里芋の選び方について解説します。
洗浄済み里芋の危険性｜漂白剤使用のリスクと胃腸への影響
里芋 危険性 漂白剤
皮がむかれた状態でツルツルと白く美しく並んでいる洗浄済み里芋は、見た目の変色を防ぎ鮮度を良く見せるために、次亜塩素酸や亜硫酸塩などの「漂白剤（殺菌剤）」が使用されている可能性が高くなっています。
これらの薬剤が製品に残留している場合、口にすることで胃腸への強い刺激となったり、悪心や嘔吐などの体調不良を引き起こしたりする恐れがあります。
手間はかかりますが、安全面を第一に考えるのであれば、漂白剤の心配がない「泥付きの里芋」を購入するのが一番安心です。
加工野菜における漂白剤の問題は里芋に限ったことではありません。たとえば、身近な野菜であるもやしも漂白剤により白さを強調したものがあるため、選ぶ際には注意が必要です。
また、安全な野菜の選び方やリスク軽減については、野菜のリスクを低減させる基本ノウハウでも詳しくまとめています。
安全な泥付き里芋の見分け方と正しい下処理
泥付きの里芋は、化学物質のリスクを避けられるだけでなく、本来の風味や旨味がしっかり残っているため格段に美味しくいただけます。
1. 「丸っこい形」の里芋を選ぶ
美味しい里芋を見分けるポイントは、形が「丸っこいもの」を選ぶことです。丸々と育った里芋は、栄養が行き渡った良い土壌で育った証拠です。
一方で、細長い形をしているものは肥沃でない土壌で育った可能性が高く、成長を補うために農薬が多く使用されているケースもあるため避けたほうが無難です。
2. 泥付き里芋の下処理方法
里芋自体は病害虫に強いため農薬の使用量は比較的少ない野菜ですが、土壌に残留する可能性のある化学物質などをしっかり落とすため、流水でタワシを使ってゴシゴシと丁寧に泥を洗い流しましょう。
泥をきれいに落とした後は、通常通り包丁で皮をむいて調理すれば安全面はクリアできます。
洗浄済み里芋を購入した際の安全な下処理・化学物質抜き
どうしても泥付きが手に入らず、洗浄済みの里芋を使用しなければならない場合は、調理前に適切な下処理を行うことで漂白剤などの成分を大幅に除去することができます。
洗浄済み里芋の薬品抜き・下ゆで手順
- 塩もみ洗浄：皮むき里芋に塩を多めにまぶし、手でよく揉み込んでから水できれいに洗い流します。
- 沸騰したお湯で下ゆで：たっぷりのお湯を入れた鍋を沸騰させ、塩ひとつまみを加えてから里芋を入れます。ぐらぐらと1〜2分間下ゆでします。
- ゆで汁を捨てて洗う：ゆで汁には溶け出した漂白剤が含まれているためすぐに捨て、里芋を冷水またはぬるま湯でしっかり洗い流して水気を切ります。
この一連の工程を行うことで、使用された漂白剤などの成分をほとんど洗い流すことが可能です。
里芋の栄養効果｜ぬめり成分がコレステロールを低下させる
正しく安全に下処理された里芋には、身体に嬉しい優れた栄養素が豊富に含まれています。
里芋独特の「ぬめり」の正体は、糖質とたんぱく質が結合した「ガラクタン」という成分です。ガラクタンには、血圧を下げて血液中の悪玉コレステロールを取り除く優れた効果があります。
また、ぬめりには「ムチン」も含まれており、体内に入るとグルクロン酸に変化して胃や腸の粘膜を保護し、潰瘍予防や肝機能の強化に役立ちます。食物繊維も豊富で便秘改善にも効果的です。
詳しくは、さtoiも のぬめり成分がコレステロールを低下させる仕組みについての解説もご覧ください。
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まとめ
手軽な洗浄済み里芋は便利ですが、見た目を保つための漂白剤残留のリスクが懸念されます。自分や家族の健康を守るためには、土付きで丸みのある里芋を選び、しっかり洗ってから調理するのが一番の安全策です。
どうしても皮むき品を使う場合は、塩もみと下ゆでの工程をしっかり行い、安全で美味しく健やかな食卓を作りましょう。
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