チューインガムの危険性とは？添加物や人工甘味料のリスク・噛みすぎに注意したい理由

気分をリフレッシュしたいときや眠気覚まし、仕事中の集中力維持、食後の口臭ケアやキシリトールによる歯のケアなど、日常的にチューインガムを噛む人は多いだろう。

手軽に利用できるガムだが、実はその原材料や食べ方には意外なリスクが潜んでいる。ガムを習慣的に噛んでいる人や、味がなくなった後も長く噛み続ける癖がある人は、ガムに含まれる添加物や人工甘味料の危険性について正しく理解しておくことが重要だ。

チューインガムに潜む危険性と注意すべき理由

チューインガム危険

「食後30分以内や歯磨きの前にガムを噛むと良い」と聞いたことがあるかもしれない。確かに、キシリトールには虫歯菌が酸を作るのを防ぐ効果があり、唾液の分泌を促すことでブラッシング効果を高めるなど、一定のメリットが存在する。

しかし、その一方でガム特有の「添加物」や「甘味料」による健康リスクを無視することはできない。

ガムには非常に多くの食品添加物が使用されている。中でも注意したいのが、噛み心地を良くするために使われる「軟化剤」だ。

軟化剤の多くはパッケージ上で一括表示されているため、具体的にどのような物質が使われているかが分かりにくい。日本チューインガム協会の解説では「ガムベースの原料」とされるが、原料の一部である「酢酸ビニル樹脂」などは、安全性についての懸念が指摘されることもある。

味がなくなった後もガムを噛み続けていると、これらの成分が唾液とともに少しずつ溶け出して体内に取り込まれるリスクが高まるため、味がなくなったら早めに捨てるよう意識したい。

食品添加物全般のリスクや注意点については、食品に含まれる有害物質から身を守る基本原則でも詳しく解説している。

近年増えているシュガーレスガムには、砂糖の代わりに「アスパルテーム」などの人工甘味料が使用されているケースが多い。

アスパルテームなどの化合物については厚生労働省で使用基準が定められているものの、過剰摂取による身体への影響を懸念する声も根強く存在する。小さくて害がなさそうに見えるガムだからこそ、無意識のうちに摂りすぎてしまう盲点となりやすい。

キシリトールは虫歯の原因になりにくい糖アルコールの一種であり、歯の健康維持に役立つとされる。しかし、「キシリトール入りのガムを噛んでいれば虫歯にならない」というわけではない。

また、キシリトールなどの糖質系甘味料は人間が消化・吸収しにくい性質を持っているため、一度に大量に摂取すると下痢やお腹の張りを引き起こす原因となる。シュガーレスガムを噛む際に空気を一緒に飲み込んでしまい、お腹にガスがたまるケースもあるため注意が必要だ。

合成添加物や人工甘味料を避けつつ、お口のリフレッシュやキシリトールケアを取り入れたい場合は、原材料にこだわったナチュラル志向の製品を選ぶのがおすすめだ。

甘味料に植物由来のキシリトールを100％使用し、合成甘味料や合成着色料、合成香料を一切使用せずに作られたナチュラルタブレットである。

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